Vanaf het eerste moment dat we elkaar ontmoetten, vertelt de dierenfotograaf , was het duidelijk dat hij iemand was die zijn waarden naleefde. Hij fotografeert al zijn hele leven dieren en heeft een groot deel van zijn carrière gewijd aan het documenteren van bedreigde diersoorten. Als ik hem vraag naar het eerste dier waarvoor hij empathie voelde, lacht hij: "Ik weet niet meer welke van mijn huisdieren het voor me deed, maar ik denk dat het een hagedis of een leguaan kan zijn geweest. Ik herinner me dat ik zo opgewonden was dat dit kleine wezen gevoelens en emoties had zoals ik!" En naast affiniteit met zijn eigen onderwerpen, zet de dierenfotograaf zich ook in voor de bescherming van alle dieren. Hij noemt verschillende redenen waarom lief zijn voor dieren zo belangrijk is: 1 – Het voelt goed om aardig te zijn. Er is iets heel onbaatzuchtigs aan vriendelijk zijn voor anderen. Vaak zeggen mensen dat ze geen tijd hebben om aardig te zijn voor anderen, maar als je maar één leven hebt, waarom zou je dat dan niet besteden aan dingen die je gelukkig maken? Vriendelijk zijn voelt geweldig en goede daden verrichten kost helemaal niet veel tijd!
Dieren zijn gevoelig voor hun omgeving.
Veel dieren kunnen dingen die wij niet kunnen waarnemen – hun omgeving, voedsel, roofdieren – uiterst nauwkeurig detecteren. Ze zijn ook sterk afgestemd op hun sociale omgeving, zodat het niet verwonderlijk is dat ze zich, net als mensen, ook zeer bewust zijn van andere soorten. Omdat ze gevoelig zijn voor hun omgeving zijn dieren van nature voorzichtiger over de omringende wereld; ze proberen dingen te vermijden die hen zouden kunnen schaden, zoals pesticiden of invasieve soorten.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat dieren emoties kunnen voelen. Uit studies is bijvoorbeeld gebleken dat dieren met meer empathie op muziek reageren wanneer zij naar droevige of angstige liedjes luisteren dan naar vrolijke liedjes. Honden en schapen reageren sterker op verdriet van mensen. En hoewel we misschien moeite hebben te verklaren waarom – of het zelf niet begrijpen – betekent dat niet dat dieren het niet met opzet doen.
Ze begrijpen menselijke emoties.
Laatst was ik met mijn hond in een boekwinkel en ik zag een display met hoeden met verschillende dierenpatronen. Ik merkte dat mijn hond zich aangetrokken voelde tot een bepaald patroon en er naar toe bleef lopen, angstig proberend er bij te komen. Eerst was ik een beetje in de war, maar toen zag ik wat zijn aandacht had getrokken: een vrouw met een hoed met hetzelfde patroon. Mijn hond had de reactie van de mens op zijn favoriete patroon gezien en wilde zien wat de mens zou doen als zij het ook zag.
Dieren hebben natuurlijk geen taal, maar ze kunnen symbolen en lichaamstaal gebruiken om met ons te communiceren. Het is aangetoond dat honden het menselijke equivalent van 50 woorden of meer kunnen herkennen. Dat is meer woordenschat dan de meeste mensen hebben, daarom geloven sommige wetenschappers dat honden symbolen gebruiken om met mensen te communiceren.
Ze begrijpen menselijke emoties.
Dieren lijken ook menselijke emoties te begrijpen – en kunnen ze zelfs nabootsen. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat wanneer honden ziek zijn, baasjes geneigd zijn hen zachter te behandelen, en de honden bootsen deze verandering in behandeling na door zelf zachter te worden. Ze tonen ook empathie voor mensen wanneer die verdrietig of boos zijn.
Het is niet duidelijk waarom ze dit doen, maar het zou kunnen zijn omdat ze een besef hebben van onze sociale hiërarchie en het gepast vinden te reageren op mensen met een hogere rang. Het is ook mogelijk dat ze gewoon de emoties spiegelen die mensen tegenover hen hebben.
Conclusie
Dieren zijn gevoelig voor hun omgeving, begrijpen menselijke emoties en zijn in staat menselijke emoties te spiegelen. Deze eigenschappen maken dieren tot een cruciaal onderdeel van ons ecosysteem en onze toekomst op deze planeet. Dus als je de volgende keer boos of verdrietig bent, probeer dan vriendelijk te zijn tegen iemand of iets. Je zult verbaasd zijn hoeveel beter je je voelt!